A S Alves & Claudino Romeiro

Instrumentos Meridianos da Colecção Astronómica

  
  Os instrumentos meridianos destinam-se a medir as coordenadas dos astros na passagem destes pelo meridiano do lugar. Esta observação é da maior importância para determinar as coordenadas do lugar -- por exemplo, um observatório -- pelo método astronómico, assim como tempo local referido ao movimento de rotação da Terra. Os progressos modernos em termos de medição de coordenadas tornaram este método obsoleto excepto no tocante a alguns observatórios especializados na Astronomia de posição.

Nota histórica

Possivelmente, o primeiro destes instrumentos foi o quadrante mural formado por um quarto de círculo ancorado numa parede sólida de pedra orientada rigorosamente segundo o meridiano do lugar, ou seja, na direcção Norte - Sul.

Quadrante Mural de Flamsteed

Comprimento da luneta: 3 metros
Construído em 1676

Fonte: The Royal Observatory Greenwich.
Guide to the Collections

Ao quadrante mural seguiu-se o instrumento de passagens assente em dois pilares de pedra, podendo rodar para cima e para baixo. Ao instrumento de passagens seguiu-se o círculo meridiano que é um instrumento de grande porte instalado em pilares de pedra firmemente ancorados no solo.

Esquema de um círculo meridiano. O movimento da luneta processa-se rigorosamente segundo o meridiano do lugar.
Fonte: Astronomie Générale por Bakouline et al. Edições MIR

Para trabalhos de campo foram criados instrumentos de passagens portáteis.

Esquema de funcionamento do instrumento de passagens moderno

Fonte: Astronomie Générale por Bakouline et al. Edições MIR

Instrumentos da Colecção Astronómica

Segue-se uma descrição de alguns dos instrumentos meridianos da Colecção. Para além destes, existem ainda:

Quadrante Portátil

(assente num suporte em madeira).

Comprimento da luneta:
73 cm
Fabricante: GEORGE ADAMS, Londres
Ano: 1779 - 1781

Quadrante Mural

(montado num belíssimo suporte em madeira trabalhada)

Comprimento da luneta:
109 cm
Fabricante: TROUGHTON, Londres
Ano: 1781

Instrumento de Passagens

Inicialmente esteve assente em dois pilares em calcário. Os apoios actuais e a estrutura de madeira que o suporta foram construídos posteriormente (1885).

Comprimento da luneta:
129 cm
Fabricante: DOLLOND, Londres
Ano: 1781

Círculo Meridiano

Assente nos munhões (pilares) em pedra lavrada.

Comprimento da luneta:
125 cm
Fabricante: TROUGHTON & SIMMS, Londres
Ano: 1851

Círculo Meridiano

Foi o último círculo meridiano adquirido para o Observatório. Trata-se de um instrumento muito complexo, munido com um grande número de instrumentos auxiliares. Assente em pilares de pedra forrados a mogno.

Comprimento da luneta:
195 cm
Fabricante: REPSOLD & SÖHNE, Hamburgo
Ano: 1877

Instrumentos de passagens ou instrumento alt-zenital

Equipamento de campo que poderia ser usado para calcular, por exemplo, as coordenadas de um vértice geodésico.

Comprimento da luneta:
45 cm
Fabricante: REPSOLD & SÖHNE, Hamburgo
Ano: 1869
A. S. Alves
Director do Observatório Astronómico
Email: asalves@merlin.mat.uc.pt
Claudino Romeiro
Técnico de Observações Astronómicas do Observatório